16 février 1989... Nous apprenions le décès de notre baladin provençal : Jean-Pierre CALVET !
Alors qu’il s’attendait encore, quelques mois auparavant, à passer une retraite à composer avec la complicité de l’ami Gaston, Jean-Pierre ne pourra assister aux adieux parisiens des COMPAGNONS DE LA CHANSON. Un groupe auquel l’enfant de Menton avait tant apporté. Injuste me direz-vous quand on sait combien son Marchand de bonheur aura été fredonné… Une maladie sournoise avait en effet décidé de le soustraire trop rapidement à l’affection des siens et de sa dernière épouse Annie. Au point qu’il ne sera pas en mesure de suivre dans l’intégralité la dernière campagne des Compagnons, celle de ces adieux à un public toujours aussi fidèle en dépit du nombre des années. Ce sera Paul MERY, un musicien, qui s'efforcera sur scène de pallier à l'absence de Jean-Pierre.
A Vaison-la-Romaine, en août 1984, durant ces adieux, René MELLA avec des mots touchants regrettera l’absence de Jean-Pierre. Tant de choses les avaient unis. Jean-Pierre c’était, non seulement un Marchand de bonheur, le créateur de ce qui est un peu devenu l'emblème du groupe, maisaussi celui qui s’amusait avec délectation des petites plaisanteries en piémontais qu’il émettait et dont seuls les deux Frères MELLA comprenaient le sens…
Il est là, alité, se mouvant avec difficulté, mais il me serre la main avec le sourire… Allez voir mes guitares, mes partitions… c’est fini tout ça ! Je lis la fatigue dans son regard, je prends congé, il me serre la main chaleureusement. Revenez me voir !…
Comme l’a rapporté avec émotion l’un de ceux qui connaissaient le mieux tous les Compagnons, le méridional Jean-Louis JOSSERAND, Jean-Pierre en le recevant un été dans sa maison d’Orpierre savait déjà que le mal dont il était atteint l’emporterait rapidement. Joli combat d’un homme qui trouvera la ressource d’entreprendre un combat pour que l’esprit s’apaise dans une sorte de quête intérieure. Il reste de ces journées de lutte un ouvrage réalisé avec Arnaud DESJARDINS.